1. DEFINICIÓN
Las hortalizas son un conjunto de plantas cultivadas generalmente en huertas o regadíos, que se consumen como alimento, ya sea de forma cruda o preparada. El término verdura hace referencia a "la parte comestible está constituida por sus órganos verdes (hojas, tallos o inflorescencias)". Sin embargo, Aplicamos este término indistintamente a todas las hortalizas. En este grupo de alimentos, incluimos las legumbres frescas (judías verdes), los tubérculos (patata) y las raíces tuberosas (mandioca).
2. CARACTERÍSTICAS
- Baja densidad calórica.
- Ricas en vitaminas A, B y C.
- Los vegetales y hortalizas son ricos en potasio y ayudan a eliminar la retención de líquidos, propia de los alimentos ricos en sodio.
- Son ricas en fibras solubles.
- Carecen de grasas.
- Las verduras son ricas en minerales como hierro, zinc, fósforo, potasio, calcio, magnesio o cobre.
- El color de las verduras indica el contenido de alguna sustancia característica, lo habitual es que predomine el color verde debido a la presencia de un pigmento natural verde denominado clorofila; si se observan otros colores como el amarillo/naranja en frutas o verduras se debe a la presencia de carotenoides; el rojo/azul de algunas frutas y verduras (como los zarzamoras y remolachas) se deben a la presencia de una sustancia química natural denominada antocianina.
- Elevadas cantidades de fitoquímicos.
3. CLASIFICACIÓN
Existen varios criterios para clasificar las verduras:
- Según la parte de la planta que se come:
- Verduras de hoja: son las que proporcionan hojas tiernas y comestibles: acelgas, canónigos, coles...
- Verduras de tallo: de ellas se utilizan como alimentos los tallos tiernos: cardo, espárragos...
- Verduras de inflorescencia: de ellas se utilizan las flores tiernas: coliflor, brócoli...
- Verduras de yema: de este tipo se comen las yemas tiernas: alcachofas y coles de Bruselas.
- Verduras de brote: verduras producidas por germinación de legumbres o cereales: brotes de soja.
- Según su composición:
- Con muy pocos hidratos de carbono: no superan el 6% de su peso esecifico, por lo tanto no superan las 30 kcal/100 gr. dentro de este grupo se encuentran la mayoria de verduras.
- Con pocos hidratos de carbono: contienen mas de el 6% de su peso especifico, por lo tanto superan las 30 kcl/100gr. Aquí encontramos: alcachofas, berros, brócoli, canónigos, espárragos, coliflor...
- Según su procedencia:
- Procedencia europea: acelgas, berros, apio, borrajas...
- Procedencia asiática: la col, brécol, lechuga...
- Procedencia africana: alcachofas, cardo y espárragos.
4. VALOR NUTRICIONAL
5. ESTACIONALIDAD
6. EFECTOS BENEFICIOSOS PARA LA SALUD
- Brécol, coliflor, repollo y lombarda: esta familia de hortalizas es rica en vitamina C, A, B1 y B2, lo que ayuda a asimilar mejor el hierro. También son ricas en betacarotenos, con efectos sobre la nutrición de los tejidos y el buen aspecto de la piel.
- Cebolla: rica en vitamina C y zinc. Entre sus beneficios para el organismo, ayuda a la eliminación de colesterol, regula el nivel de grasa en sangre o previene la arteroesclerosis. Es muy recomendable para problemas circulatorios.
- Espárragos: son ricos en minerales como potasio, fósforo, calcio, magnesio y cobre y vitaminas B1, C, A, E y ácido fólico. Se caracterizan por ser depurativos, diuréticos y laxantes por su alto contenido en fibra.
- Espinacas: destacan por su alto contenido en hierro y magnesio, aportando también calcio. Son ricas en ácido fólico, una vitamina que es antianémica y que resulta imprescindible durante el embarazo para el buen desarrollo del feto. Contienen también vitamina C y A.
- Judías verdes: son ricas en vitaminas C, hierro, potasio, fósforo y ácido fólico. Ayudan a regenerar la sangre, por lo que son muy indicadas para personas con anemia. Además, son muy digestivas y ayudan a regular los niveles de azúcar y colesterol en sangre
- Lechuga: se caracteriza por ser una fuente de ácido láctico y hierro. Además es un relajante natural dado su efecto sedante sobre el sistema nervioso.
- Zanahorias: es una hortaliza muy rica en vitamina A, esencial para la piel y en términos generales para fortalecer nuestras defensas.
- Pimientos: son un alimento muy rico en vitamina C, B2 y E. Poseen gran cantidad de nutrientes con efecto antioxidante que evitan el envejecimiento prematuro. Sus máximas propiedades se consiguen cuando se consumen en crudo.
BIBLIOGRAFÍA
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